Tras el compsognathus y el velociraptor, el dilophosaurus era uno de los lagartos más rápidos de su época. A pesar de medir seis metros de largo, pesaba solamente 500 kg y tenía unas largas y poderosas patas traseras, con las que podía correr, sin esforzarse, a una velocidad de hasta 38 km/h. En el cráneo tenía dos crestas óseas, debido a las que se le conoce también por el nombre de "lagarto de las dos crestas". Incluso siendo grandes y largas, eran demasiado delgadas para defenderse con ellas. Los científicos creen que servían para impresionar a sus rivales.