Sobre la base del pico, posee una vistosa carnosidad de color negro, que le da nombre en otros idiomas. Son aves de gran tamaño de la familia de las anátidas, habitan en lagos y estanques y se alimentan de plantas acuáticas y de animales pequeños. Para buscar alimentos, sumergen su largo cuello en el agua. Una vez al año, mudan todo el plumaje para renovar sus plumas.